L’Union Bouddhiste de France (UBF) estime aujourd’hui à un million le nombre de bouddhistes en France, asiatiques et « français de souche » confondus. On compte près de 500 lieux de pratique bouddhiste sur le territoire, de la petite salle de réunion aux plus grands complexes, dont près d’une centaine en région parisienne… Les bouddhistes « français-de-souche » représenteraient environ 300.000 personnes et se rattachent majoritairement aux écoles tibétaines et au Zen japonais.
Mais il y a beaucoup plus à découvrir !…
Les quelques études qui ont été menées à ce jour montrent que les « bouddhistes français » forment une population hétérogène et « papillonnante » : la multiplication des centres d’enseignements favorise ces mouvements de curiosité et l’on assiste à de nombreux passages d’une tradition à l’autre ou d’une école à l’autre au sein d’une même tradition. Un phénomène grandement facilité du fait que l’on trouve en France, aujourd’hui, des représentants d’à peu près toutes les écoles bouddhistes.
En 2008, le Dalaï-lama donne un enseignement à la Pagode vietnamienne d’Evry, lors des cérémonies de son inauguration
La situation réelle du bouddhisme en France, complexe et contrastée, ne correspond qu’assez peu à l’image que peut en avoir le grand public. Ainsi l’importante population du Sud-est asiatique, disciple du Theravāda ou du Mahāyāna, majoritaire en France, est totalement ignorée des médias et du monde de l’édition. Ces communautés pourtant très actives, qui peuvent diffuser un bouddhisme vivant, n’ont touché jusqu’ici qu’un très petit nombre de Français. Cela est dû en grande partie au rôle culturel que jouent les temples et les pagodes auprès des populations exilées. La mauvaise connaissance de la langue française et la forte demande de la population asiatique ne permettent pas non plus à ces religieux de diffuser auprès des Français l’enseignement de qualité qu’ils pourraient transmettre.
Bien qu’ils fassent l’objet de nombreux reportages et de multiples publications, le bouddhisme Vajrayāna tibétain et le bouddhisme Zen japonais sont trop souvent présentés de manière simplificatrice pour être réellement bien connus du grand public. Malgré les nombreux livres ou articles écrits, la réalité reste trop souvent masquée par des images « folkloriques » qui ne rendent pas justice à l’extraordinaire diversité des enseignements accessibles désormais en France.
Cérémonie au Temple de la Gendronnière (Loir-et-Cher) en 2007, lors de l’anniversaire
des 40 ans d’implantation du Zen en Europe par le maître japonais Deshimaru
Pourtant, loin de toute publicité ou médiatisation excessives, le bouddhisme s’implante réellement. Europe et Etats-Unis disposent aujourd’hui d’enseignants bouddhistes occidentaux capables de transmettre leur expérience dans les langues européennes et en tenant compte de l’environnement culturel de nos civilisations, d’origine judéo-chrétienne et gréco-latine. Si le dialogue bouddhisme-christianisme reste très discret, il est cependant actif, comme par exemple au sein du Dialogue Inter-religieux Monastique (créé par le Vatican et animé par des moines Bénédictins). De son côté, la pensée philosophique européenne apparaît aujourd’hui déterminante dans la diffusion du bouddhisme, notamment sur la formulation de ses concepts. On assiste en fait, bien que de façon encore discrète, à l’émergence d’une forme occidentale du bouddhisme, dont l’une des caractéristiques est la préférence donnée à un engagement laïque plutôt que monastique.
Pour en savoir plus…
Pour découvrir les premières réactions face à l’implantation du bouddhisme en France, on pourra visionner l’un des premiers reportages consacrés aux nouveaux « bouddhistes de France », diffusé sur Antenne 2 le 7 août 1976, alors que se construisait le premier temple bouddhiste tibétain de France, près d’Autun, en Bourgogne…
=> sur le site de l’INA : http://www.ina.fr/economie-et-societe/boudha-sur-saone.fr.html
A l’occasion de l’inauguration du plus grand centre bouddhiste européen, le 22 juin 2012, à Bussy-St-Georges, France Culture propose une interview de Dominique Trotignon (Directeur de l’IEB), sur le thème : « Le bouddhisme, à la fois très divers mais aussi mal connu » :
=> sur le site de France Culture : http://www.franceculture.fr/2012-06-24-le-bouddhisme-a-la-fois-tres-divers-mais-aussi-mal-connu
